On aime le mois de mai - non parce qu'il est joli - mais parce qu'il est truffé de jours fériés... Bon cette année, il faut avouer que c'est un peu râpé : le 1er et par conséquent le 8 tombant un dimamnche.

Mais connaissez-vous l’origine du 1^er mai ?

En 1886, près de 400 000 ouvriers manifestent à Chicago pour demander des journées de travail de huit heures au lieu des dix ou douze heures quotidiennes. Le mouvement se prolonge et dégénère en affrontement avec les forces de l’ordre. Bilan ? Trois grévistes des usines McCormick sont tués le 3 mai et sept policiers le seront le lendemain après l’explosion d’une bombe.

En 1889, le congrès de la IIe Internationale des partis socialistes et ouvriers se tient à Paris. Ses membres décident d’organiser tous les ans à date fixe des manifestations à travers le monde afin d’obtenir cette fameuse réduction du temps de travail. Le 1^er mai est choisi en mémoire aux ouvriers de Chicago.

L’année suivante en France, les travailleurs défilent avec à la boutonnière un triangle rouge représentant le découpage de la journée : huit heures de travail, huit heures de sommeil et huit de loisirs. La fleur d’églantine le remplace après le défilé de 1891 à Fourmies (Nord) au cours duquel la police tire sur la foule et tue une manifestante portant la fleur à son habit. Puis vient l’usage du muguet à partir de 1907. Symbole du retour du printemps, il fait aussi office de porte-bonheur. Une ancienne superstition celte que Charles IX (1550-1574) transforme en coutume en offrant à chaque 1^er mai du muguet aux dames de sa cour.

Quand le Sénat français ratifie la journée de huit heures en 1919, le 1^er mai s’est déjà imposé comme un grand regroupement populaire. Il devient l’expression de la lutte ouvrière dont les revendications ne se limitent plus au temps de travail.

En 1941, le gouvernement de Vichy rend ce jour chômé et le désigne “fête du travail et de la concorde sociale”. Il faut attendre le 30 avril 1947 pour que le gouvernement issu de la libération fasse de cette date un jour chômé et payé ! Communément appelé “fête du travail”, il serait pourtant plus juste de l’intitulé “fête des travailleurs”.

1er Mai... Ca remonte à quand ?

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